Η Ευρώπη εκτοξεύει στις 15 Σεπτεμβρίου τον νέο δορυφόρο Sentinel-3C, ο οποίος θα τεθεί σε ηλιοσύγχρονη τροχιά στα 820 χιλιόμετρα. Ως μέρος του προγράμματος Copernicus, θα παρακολουθεί τους ωκεανούς, την ξηρά και την ατμόσφαιρα, παρέχοντας δωρεάν δεδομένα για το περιβάλλον.
Τα δεδομένα του θα αξιοποιούνται για την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής, ακραίων καιρικών φαινομένων, δασικών πυρκαγιών και της στάθμης των θαλασσών. Ο δορυφόρος αναπτύχθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος και, μετά τις δοκιμές, η λειτουργία του θα ανατεθεί στον οργανισμό EUMETSAT.
Ο Sentinel-3C θα εκτοξευθεί μαζί με τον δορυφόρο FLEX, προσφέροντας συμπληρωματικές μετρήσεις για την παγκόσμια κατάσταση της βλάστησης. Ένα ακόμη σημαντικό εργαλείο για την παρακολούθηση του πλανήτη αποκτά η Ευρώπη, με την εκτόξευση του νέου δορυφόρου του προγράμματος Copernicus, Sentinel-3C. Η εκτόξευση είναι προγραμματισμένη για τις 14 Σεπτεμβρίου στις 22:21, ώρα Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, δηλαδή στις 01:21 UTC της 15ης Σεπτεμβρίου και στις 04:21 ώρα Κύπρου.
Ο Sentinel-3C θα εκτοξευθεί από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο στη Γαλλική Γουιάνα με πύραυλο Vega C, στο πλαίσιο της αποστολής VV30. Στη συνέχεια θα τεθεί σε ηλιοσύγχρονη τροχιά, σε ύψος περίπου 820 χιλιομέτρων από τη Γη, όπου θα πλαισιώσει τους δορυφόρους Sentinel-3A και Sentinel-3B.
Το Copernicus, το πρόγραμμα γεωσκόπησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, παρέχει δωρεάν και αξιόπιστα δεδομένα σε πολίτες, επιχειρήσεις, ερευνητές και δημόσιες Αρχές. Ο Sentinel-3C αποτελεί τη νεότερη προσθήκη στην αποστολή Sentinel-3, η οποία παρακολουθεί από το διάστημα τους ωκεανούς, την ξηρά, τους πάγους και την ατμόσφαιρα.
Ένα νέο «μάτι» για τις περιβαλλοντικές αλλαγές
Μέσα από τον συνδυασμό προηγμένης διαστημικής τεχνολογίας και ανοικτών δεδομένων, το Copernicus επιτρέπει στην Ευρώπη να παρακολουθεί τις περιβαλλοντικές μεταβολές, να προετοιμάζεται καλύτερα απέναντι σε φυσικούς κινδύνους και να λαμβάνει αποφάσεις στη βάση επιστημονικών δεδομένων.
Η προσθήκη του Sentinel-3C αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω αυτές τις δυνατότητες, εξασφαλίζοντας τη συνέχεια των παρατηρήσεων και μια αξιόπιστη και ανεξάρτητη ευρωπαϊκή εικόνα για την κατάσταση του πλανήτη.
Οι δορυφόροι Sentinel-3 πραγματοποιούν, μεταξύ άλλων, μετρήσεις για τη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας, το χρώμα των ωκεανών, τη στάθμη της θάλασσας και την κάλυψη της ξηράς, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής και τη διαχείριση του περιβάλλοντος.
Παράλληλα, μέσω της ανάλυσης των μεταβολών στο χρώμα των ωκεανών, μπορούν να εντοπίζονται και να παρακολουθούνται εξάρσεις φυκιών και μικροφυκών. Τα δεδομένα αυτά βοηθούν επιστήμονες και αρμόδιες Αρχές να παρακολουθούν την εξέλιξή τους, να αξιολογούν πιθανές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα και να υποστηρίζουν τη βιώσιμη διαχείριση των παράκτιων υδάτων.
Με την ένταξη του Sentinel-3C στον αστερισμό, η Ευρώπη ενισχύει ουσιαστικά τη δυνατότητά της να παρακολουθεί από το διάστημα τις αλλαγές που συντελούνται στη Γη και να διαθέτει συνεχή δεδομένα για τις περιβαλλοντικές προκλήσεις των επόμενων ετών.
Από τις πυρκαγιές μέχρι τους καύσωνες
Τα δεδομένα της αποστολής Sentinel-3 αξιοποιούνται καθημερινά για την καλύτερη κατανόηση και αντιμετώπιση περιβαλλοντικών προκλήσεων. Μεταξύ άλλων, χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση δασικών πυρκαγιών, αλλά και για την ανάλυση ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως οι καύσωνες.
Οι παρατηρήσεις των δορυφόρων παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τις θερμοκρασίες στην επιφάνεια της ξηράς κατά τη διάρκεια περιόδων έντονης ζέστης. Με αυτόν τον τρόπο, οι αρμόδιες Αρχές μπορούν να αξιολογούν καλύτερα τις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών στις τοπικές κοινωνίες, τη γεωργία και τα οικοσυστήματα.
Ως ο τρίτος δορυφόρος της αποστολής, ο Sentinel-3C έρχεται να διασφαλίσει τη συνέχεια αυτών των υπηρεσιών για χιλιάδες χρήστες σε ολόκληρο τον κόσμο. Σε συνεργασία με τους Sentinel-3A και Sentinel-3B, θα συμβάλει στη διατήρηση μιας μακροχρόνιας και σταθερής ροής δεδομένων υψηλής ποιότητας για τις μεταβολές που καταγράφονται τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα.
Η ευρωπαϊκή συνεργασία πίσω από τον Sentinel-3C
Πίσω από την αποστολή βρίσκεται ένα ευρύ δίκτυο ευρωπαϊκών οργανισμών και εταιρειών. Ο Sentinel-3C σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) για λογαριασμό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με την Thales Alenia Space ως κύριο ανάδοχο και τη συμμετοχή σειράς ευρωπαϊκών εταιρειών στην ανάπτυξη των οργάνων και των συστημάτων του.
Μετά την εκτόξευση και την ολοκλήρωση των απαραίτητων δοκιμών σε τροχιά, τη λειτουργία του δορυφόρου θα αναλάβει ο EUMETSAT, ο οποίος θα είναι επίσης υπεύθυνος για την παροχή των σχετικών δεδομένων και υπηρεσιών στους χρήστες.
Ο Sentinel-3C έχει βάρος περίπου 1.143 κιλά και θα εκτοξευθεί μαζί με έναν ακόμη δορυφόρο γεωσκόπησης της ESA, τον FLEX (Fluorescence Explorer), με τον πύραυλο Vega C. Οι δύο αποστολές έχουν σχεδιαστεί ώστε να λειτουργούν συμπληρωματικά. Ο Sentinel-3 θα προσφέρει την ευρύτερη εικόνα για την κατάσταση των ωκεανών, της ξηράς και των οικοσυστημάτων, ενώ ο FLEX θα πραγματοποιεί πιο εξειδικευμένες μετρήσεις του φθορισμού της βλάστησης.
Ο συνδυασμός των δεδομένων τους αναμένεται να προσφέρει στους επιστήμονες μια πληρέστερη εικόνα για την κατάσταση και τη λειτουργία της βλάστησης σε παγκόσμιο επίπεδο, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη δυνατότητα παρακολούθησης των αλλαγών που συντελούνται στον πλανήτη.
