Με τα χαμηλότερα επίπεδα αποθεμάτων φυσικού αερίου των τελευταίων τουλάχιστον 15 ετών αναμένεται να εισέλθει στην περίοδο θέρμανσης η Ευρώπη, γεγονός που απειλεί με αύξηση των τιμών για τις επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά αυτόν τον χειμώνα.

Σύμφωνα με τη Wood Mackenzie, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης στην ΕΕ προβλέπεται να ολοκληρώσουν την κρίσιμη περίοδο αναπλήρωσης αποθεμάτων φυσικού αερίου —η οποία συνήθως διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο— με πληρότητα μόλις 76%. Αυτό θα ήταν το χαμηλότερο επίπεδο αποθεμάτων φυσικού αερίου από το 2011 τουλάχιστον, σύμφωνα με στοιχεία της Gas Infrastructure Europe.

Όπως μεταδίδουν οι FT, τα χαμηλά επίπεδα οφείλονται στο γεγονός ότι ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν διέκοψε τις ροές LNG μέσω του Στενού του Ορμούζ, από όπου συνήθως μεταφέρεται το 20% των παγκόσμιων προμηθειών, καθώς και στη μείωση της παραγωγής από το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης της ΕΕ ξεκίνησαν την περίοδο αναπλήρωσης των αποθεμάτων με πληρότητα μόλις 28%, μετά από έναν ιδιαίτερα κρύο χειμώνα, επίπεδο χαμηλότερο από το συνηθισμένο για την εποχή. Σήμερα, σύμφωνα με το GIE, η μέση πληρότητά τους ανέρχεται στο 48%.

Η σταθεροποίηση και πτώση των τιμών στην Ευρώπη, είχε ως αποτέλεσμα τη δυσκολία στην προσέλκυση φορτίων LNG.

Όπως σημειώνει η Νατάσα Φίλντινγκ, αναλύτρια της Argus Media, μολονότι η πτώση των τιμών φυσικού αερίου έχει δημιουργήσει ελπίδες για αύξηση της προσφοράς από τη Μέση Ανατολή, εντούτοις «όσο περισσότερο παρατηρούμε περιορισμένη προσφορά LNG, τόσο χαμηλότερα θα είναι τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου κατά την έναρξη του χειμώνα και τόσο μεγαλύτερη θα είναι η πιθανότητα χειμερινών εκρήξεων των τιμών».

Σημειώνεται ότι, οι τιμές του TTF κυμαίνονται στα 40 ευρώ ανά μεγαβατώρα, ελάχιστα υψηλότερα από ό,τι πριν από την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν και εντός των φυσιολογικών ορίων για αυτή την εποχή του έτους.