Το φυσικό αέριο θα αποτελέσει την δεύτερη μεγαλύτερη στον κόσμο πηγή ενέργειας μετά το πετρέλαιο έως το 2030, καθώς εκτιμήσεις αναφέρουν ότι ενδέχεται να ξεπεράσει ακόμα και τον άνθρακα, σύμφωνα με σημερινή ανακοίνωση του Διεθνής Οργανισμού Ενέργειας (IEA). Οι βασικοί λόγοι αυτής της εξέλιξης αποδίδονται αφενός στις προσπάθειες να μειωθεί η ρύπανση της ατμόσφαιρας και αφετέρου στην αύξηση της χρήσης του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).

Στην έκθεσή του για τις Παγκόσμιες Ενεργειακές Προοπτικές για το 2018, ο IEA ανέφερε ότι η ενεργειακή ζήτηση θα αυξηθεί περισσότερο από 25% από το 2017 έως το 2040, υπό την προϋπόθεση ότι θα γίνεται πιο αποδοτική χρήση της ενέργειας. Ωστόσο, εάν δεν υιοθετηθούν αποτελεσματικές πολιτικές αποδοτικότερης χρήσης της ενέργειας, η ζήτηση θα αυξηθεί στο διπλάσιο.

Η παγκόσμια ζήτηση για φυσικό αέριο θα αυξηθεί κατά 1,6% ετησίως έως το 2040, οπότε και θα είναι κατά 45% υψηλότερη σε σύγκριση με σήμερα, ανέφερε ο Οργανισμός.

Οι εκτιμήσεις βασίζονται στο «Σενάριο Νέων Πολιτικών» του IEA που λαμβάνει υπόψιν τη νομοθεσία και τις πολιτικές για μείωση των εκπομπών ρύπων και αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Βασίζονται επίσης στην υπόθεση για μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα στη χρήση καυσίμων, στα κτίρια και σε άλλους παράγοντες.

«Το φυσικό αέριο είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο ορυκτό καύσιμο στο Σενάριο Νέων Πολιτικών, ξεπερνώντας τον άνθρακα έως το 2030 ως η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή ενέργειας μετά το πετρέλαιο», ανέφερε η έκθεση.

Η Κίνα, που είναι ήδη ο μεγαλύτερος στον κόσμο εισαγωγέας πετρελαίου και άνθρακα, θα γίνει σύντομα ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αερίου και οι καθαρές εισαγωγές θα προσεγγίσουν το επίπεδο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έως το 2040, ανέφερε ο ΙΕΑ.

Αν και η Κίνα είναι ο τρίτος μεγαλύτερος στον κόσμο καταναλωτής φυσικού αερίου πίσω από τις ΗΠΑ και τη Ρωσία, πρέπει να εισάγει περίπου το 40% των αναγκών της καθώς η εγχώρια παραγωγή δεν επαρκεί.