Μια πειραματική μονάδα παραγωγής καυσίμων που έχει τεθεί σε δοκιμαστική λειτουργία στη Φινλανδία προσπαθεί να ανοίξει νέους τεχνολογικούς ορίζοντες στην αντιμετώπιση του προβλήματος των εκπομπών CO², αξιοποιώντας το διοξείδειο του άνθρακα στην παραγωγή καυσίμων και χημικών με τη βοήθεια των ΑΠΕ.

Η μονάδα, εν ονόματι Soletair, που λειτουργεί στο Λαπεενράντα της Φινλανδίας και που υλοποίησε το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της πόλης σε συνεργασία με το Κέντρο Τεχνικής Έρευνας VTT, θα βρίσκεται σε περίοδο δοκιμαστικής λειτουργίας για όλο το καλοκαίρι, με τους υπεύθυνους του project να ελπίζουν στην παραγωγή συνολικά 200 λίτρων καυσίμων & άλλων χημικών ουσιών για ερευνητικούς σκοπούς.

Η εν λόγω μονάδα χωρίζεται σε τέσσερα τμήματα:

• Ένα ηλιακό πάρκο που προσφέρει ηλεκτρική ενέργεια,
• Μηχανήματα που απομονώνουν CO² και νερό από την ατμόσφαιρα,
• Μια μονάδα ηλεκτρόλυσης και 
• Εξοπλισμό χημικής σύνθεσης υδρογονανθράκων.

Η ενέργεια από το ηλιακό πάρκο χρησιμοποιείται σε πρώτη φάση για τη διάσπαση του νερού της ατμόσφαιρας σε οξυγόνο και υδρογόνο. Το υδρογόνο μαζί με το διοξείδιο του άνθρακα μετατρέπονται τελικά σε υδρογονάνθρακες παρόμοιους με το ακατέργαστο πετρέλαιο.

Οι υπεύθυνοι του έργου αναφέρουν στην ανακοίνωσή τους πως «η ιδέα αυτή είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πως η χημική βιομηχανία θα μπορούσε να ηλεκτροδοτηθεί στο μέλλον. Η καύση ορυκτών καυσίμων πρέπει να λήξει μέχρι το 2050, αλλά οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να χρειάζονται μερικούς υδρογονάνθρακες». 

Παράλληλα σημειώνουν ότι «οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια του έργου θα είναι χρήσιμες για την εμπορευματοποίηση των τεχνολογιών. Θα δημιουργηθούν νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες για εταιρείες που ασχολούνται με την κυκλική οικονομία του άνθρακα, το πλεόνασμα ηλεκτρικής ενέργειας ή την παραγωγή χημικών».