" Η Ευρώπη ξεκινά τη χειμερινή περίοδο θέρμανσης με υψηλά αποθέματα φυσικού αερίου και αγορές πιο ήρεμες από ό,τι πολλοί περίμεναν. Ωστόσο, η πραγματική δοκιμασία για την ανθεκτικότητα της ενεργειακής της ασφάλειας θα έρθει τους επόμενους μήνες.
Οι αποθηκευτικοί χώροι σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση — βασική «ασπίδα» της περιοχής απέναντι σε αλματώδεις αυξήσεις ζήτησης — μπαίνουν στον Οκτώβριο γεμάτοι κατά πάνω από 82% Αυτό δίνει μια ανάσα στις αγορές που βίωσαν μια ταραχώδη αρχή το 2025. Ομως οι traders περιμένουν να δουν αν ένας βαρύς χειμώνας θα προκαλέσει νέα μεταβλητότητα το 2026.
«Βρισκόμαστε σε σχετικά καλή θέση», δήλωσε ο Άρνε Λόμαν Ράσμουσεν, επικεφαλής αναλυτής στη A/S Global Risk Management. «Το μεγάλο ερώτημα είναι αν ο επερχόμενος χειμώνας θα είναι ο τελευταίος στον οποίο η αγορά εξακολουθεί να ανησυχεί για την επάρκεια φυσικού αερίου».
Τα αποθέματα αερίου της Ευρώπης, που συνήθως καλύπτουν περίπου το ένα τρίτο της χειμερινής ζήτησης, παραμένουν κρίσιμος δείκτης για το αν η περιοχή μπορεί επιτέλους να ξεπεράσει την ενεργειακή κρίση που πυροδότησε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Πολλοί αναλυτές αναμένουν ότι η παγκόσμια προσφορά φυσικού αερίου θα περάσει σε πλεόνασμα το 2026 — κάτι που θα διευκολύνει τη μελλοντική αποθεματοποίηση με τα οφέλη να μετακυλίονται στους Ευρωπαίους καταναλωτές που έχουν δοκιμαστεί από χρόνια μεταβλητότητας.
Οι τιμές έχουν υποχωρήσει αισθητά από τα επίπεδα της κρίσης του 2022, αλλά οι ανησυχίες αναζωπυρώθηκαν νωρίτερα φέτος, όταν ο ψυχρότερος καιρός, η χαμηλή παραγωγή αιολικής ενέργειας και η απώλεια μέρους των ρωσικών ροών μείωσαν τα αποθέματα στα χαμηλότερα επίπεδα ετών. Ο φόβος κρατικής παρέμβασης στη Γερμανία προκάλεσε επίσης σοκ στις αγορές, με κερδοσκοπικές αυξήσεις τιμών που απείλησαν τη βιωσιμότητα της αποθεματοποίησης.
Τελικά, η Ευρώπη κατάφερε να προσελκύσει επιπλέον φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) αυτό το καλοκαίρι, καθώς η κινεζική ζήτηση παρέμεινε υποτονική, ενώ η αδύναμη βιομηχανική κατανάλωση απελευθέρωσε ακόμη περισσότερες ποσότητες. Ως αποτέλεσμα, οι εισροές από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο ήταν κατά ένα τρίτο υψηλότερες σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία της Gas Infrastructure Europe που συγκέντρωσε το Bloomberg.
Η πλήρωση των αποθηκών έχει επιβραδυνθεί τις τελευταίες εβδομάδες, λόγω εποχικών εργασιών στη Νορβηγία και την Αλγερία και μιας πρόωρης ψυχρής εισβολής. Ωστόσο, τα αποθέματα θα μπορούσαν να φτάσουν το 89% μέχρι το τέλος Οκτωβρίου — «περισσότερο από επαρκή για να στηρίξουν τον ευρωπαϊκό εφοδιασμό τον χειμώνα», σύμφωνα με τον Τομ Μάρζεκ-Μάνσερ, διευθυντή για το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο και LNG στη Wood Mackenzie.
Τα επίπεδα διαφέρουν ανά χώρα. Η Γαλλία έχει ήδη ξεπεράσει το 90% και προωθεί ενεργά την αποθήκευση για το επόμενο έτος, ενώ η Γερμανία — ο μεγαλύτερος καταναλωτής της περιοχής — υπολείπεται. Ο γιγαντιαίος χώρος του Ρέντεν είναι γεμάτος μόλις κατά 29%, πολύ χαμηλότερα από τον στόχο του 45%, αν και τα συνολικά αποθέματα κρίνονται επαρκή. Ο διαχειριστής της γερμανικής αγοράς αερίου Trading Hub Europe GmbH δήλωσε ότι «η κατάσταση των αποθεμάτων έχει εξελιχθεί πολύ θετικά».
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η χωρητικότητα αποθήκευσης είναι ήδη από τις χαμηλότερες στην Ευρώπη, η μεγαλύτερη εγκατάσταση δεν ξαναγέμισε φέτος το καλοκαίρι μετά τις απώλειες, αφήνοντας τη χώρα ακόμη πιο εξαρτημένη από τις εισαγωγές, ιδιαίτερα LNG.
Οι επόμενοι μήνες θα αποτελέσουν δοκιμασία για την ετοιμότητα της περιοχής. Η ήπειρος ήδη προετοιμάζεται για έναν πιο κρύο Οκτώβριο, με τα επίπεδα ανέμων να εξασθενούν καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, σύμφωνα με στοιχεία της Atmospheric G2. Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τη σημασία του φυσικού αερίου στην ηλεκτροπαραγωγή.
Ένας βαρύς χειμώνας στην Ευρώπη ή την Ασία θα μπορούσε γρήγορα να περιορίσει την προσφορά, ενώ νέες κυρώσεις στις ρωσικές εξαγωγές ή άλλοι γεωπολιτικοί κλυδωνισμοί ενέχουν τον κίνδυνο να αναζωπυρώσουν τη μεταβλητότητα.
Αν δεν υπάρξουν ξαφνικές διαταραχές, η Ευρώπη αναμένεται να ολοκληρώσει την περίοδο θέρμανσης με τα αποθέματα φυσικού αερίου περίπου στο 33% — αρκετά χαμηλότερα από τον πενταετή μέσο όρο του 45%, σύμφωνα με τις προβλέψεις του BloombergNEF. Ένας ψυχρός χειμώνας θα μπορούσε να τα μειώσει ακόμη και στο 22%.
«Το επικείμενο πλεόνασμα LNG είναι έτοιμο να εξισορροπήσει την αγορά φυσικού αερίου», δήλωσε ο Σάντναν Άλι, αναλυτής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη HSBC Holdings Plc. «Ωστόσο, η ισορροπία θα φαινόταν πιο στενή σε περίπτωση ενός χειμώνα ψυχρότερου από τον μέσο όρο».
Άρθρο της Κατερίνας Αλεξίου – Πηγή: newmoney.gr
